포항시립미술관은 광주미디어아트플랫폼(G.MAP) 순회전 《오를랑 하이브리드:아티스틱 인텔리전스》를 개최한다. 신체로 끊임없이 자신의 예술적 내러티브를 담아내는 오를랑은 이번 전시를 통해 기술을 활용하여 물리적 신체를 다시 한번 가상의 공간에서 해체하고 결합하고 혼종한다. 자신의 몸이 예술을 활용하는 소프트웨어라고 말하는 오를랑은 변형된 가상의 신체를 활용하여 사회적 목소리를 예술적 실천으로 강렬하게 발화한다. 이번 전시는 기술이 가지는 무한한 장르의 다양성을 보여주는 오를랑의 작품세계를 통해 기술 매체를 활용한 예술적 확장과 그 공생에 조우하고자 한다.

오를랑(ORLAN, 1947~)은 프랑스를 대표하는 여성 거장으로 기존의 관습과 전통 속에서 주어진 이름을 거부하고 스스로 오를랑이라는 이름을 명명하여 자신의 정체성을 견고히 하였다. 프랑스어에서 여성형, 남성형도 아닌 ‘오를랑(ORLAN)’이라는 새롭게 태어난 자신의 이름으로, 유전적으로 자연이 준 신체를 저항하고 변형하여 이전에는 존재하지 않던 새로운 신체 예술의 장르를 개척해 냈다. 특히 1990년대 3년간 뉴욕, 파리 등지에서 아홉 차례에 걸친 <성형수술 퍼포먼스 시리즈>는 작가의 대표작이다. 생중계로 자신의 얼굴과 몸을 변형하는 수술 퍼포먼스를 통해 ‘미(美)’에 대한 개념과 금기시되었던 신체의 훼손이라는 실험을 통해 저항하는 몸, 주체적인 신체성에 대해 윤리적, 예술적 논의를 환기하며 이를 파격적이고 충격적인 방식으로 표현해 왔다.

주목할 만한 것은 오를랑의 작업은 자신의 물리적 육체에만 한정 짓지 않는다. 신체의 DNA, 유전자에도 관심을 확장한 작가는 더욱이 생명공학, 해부학 등을 기술과 활용하여 자신의 신체가 다시 한번 기술을 통해 재명명되는 예술적 활동을 이어나간다. 기술로 확장된 오를랑의 활동들은 다변화된 주제로 자신을 표현한다. 결과적으로 작업은 남성과 여성, 서구와 비서구, 자연과 인간 등 이분법적으로 주어진 사회적 지배 이데올로기를 전복시키며, 기존의 오랫동안 관습화된 이미지의 기호들을 해체시킨다.

《오를랑 하이브리드:아티스틱 인텔리전스》는 신체를 기술로 재매개하고, 다양한 장르로 확장하는 오를랑의 작업을 통해, 융복합 기술이 새로운 기술의 습득에만 급급한 것이 아닌, 예술의 표현 매체이자 동시에 공생하는 영역이라는 것을 보여주고자 한다. 기술로 모든 것을 결합하여 하이브리드가 된 오를랑의 신체는 시공간을 넘어 완전한 자유를 부여받는다. 작가 자신이 예술을 표현하는 창구이자 플랫폼이 된 오를랑은 포스트휴먼, 젠더, 기후 위기 등 여러 주제를 신체와 기술을 연결하여 결합해 낸다. 때로는 연결 지점이 없다고 느껴지는 이 여러 가지 사회적 문제들은 주어진 사회제도의 이분법적 구조에서 벗어나 공생이라는 화합의 메시지를 오를랑의 신체를 통해서 격자무늬처럼 촘촘하게 발화한다. 이처럼 촘촘히 짜인 작품들이 이야기하고자 하는 심연의 목소리는 결국 하나로 귀결한다.

“나는 나의 몸을 예술에게 바쳤다”(I have given my body to art)

이 처절한 외침, 혁명과도 가까운 선언을 통해 이번 전시는 다시 우리에게 반문한다.

당신은 당신의 인생에서 무엇을 바치고 있는, ‘오를랑’의 모습을 발견할 수 있는가?